Hướng dẫn bạn cách nấu cháo ám mềm ngọt, thanh đạm và đẹp mắt

 Cháo cá ám, hay còn gọi là cháo ám, là món ăn nổi tiếng ở miền Bắc từ những năm 20 - 30 của thế kỷ trước. Dù "ám" không phải là tên của loại cá dùng trong món cháo, nhưng nó lại là cách gọi quen thuộc. Món cháo này nổi bật với vị thanh ngọt, kết hợp hài hòa giữa cá và các loại rau gia vị, tạo nên hương vị vừa ngon miệng vừa bổ dưỡng. Khi thưởng thức, cháo được giữ sôi lăn tăn, cá hấp và thịt luộc được bày riêng, ăn kèm rau sống, chấm với mắm tôm pha chanh ớt. Món cháo này phù hợp để thưởng thức cả trong mùa hè lẫn mùa đông.

Cháo ám là gì?

Khi nhắc đến các món cháo, ẩm thực Việt Nam đã rất đa dạng với những món như cháo lòng, cháo hàu,... Nhưng có lẽ với nhiều người, cháo ám là một món ăn còn khá lạ lẫm. Đây là một món đặc sản ở Trà Vinh, được người dân địa phương cũng như các tỉnh lân cận vô cùng ưa chuộng.

Thực tế, cháo ám chính là món cháo cá lóc – một món ăn quen thuộc với người dân Sài Gòn và miền Nam. Tuy nhiên, tại Trà Vinh, món cháo này được gọi với tên khác lạ là "cháo ám".

Theo nhiều người địa phương, tên gọi độc đáo này bắt nguồn từ cách chế biến khá cầu kỳ và phức tạp để đạt được hương vị thơm ngon, hấp dẫn. Đối với các cô gái mới về làm dâu, việc nấu món cháo này lần đầu có thể là một thử thách không nhỏ, thậm chí gây cảm giác "ám ảnh". Có lẽ vì lý do này mà món cháo cá lóc được đặt tên là "cháo ám" như một lời nhắc khéo về kỹ năng nấu nướng của người phụ nữ trong gia đình.

Theo dòng lịch sử, món cháo ám đã xuất hiện ở chợ Châu Thành, Trà Vinh từ những năm 30 của thế kỷ 20. Thời điểm đó, cháo ám là món ăn sáng phổ biến, được bày bán ở các chợ và các tuyến đường lớn trong huyện.

Nguyên liệu để chế biến món cháo ám

• 300g phi lê cá lóc bông
• 150g thịt ba chỉ
• Gạo tấm thơm, nếp, hành phi, hành lá, thì là, gừng thái sợi, ớt cắt sợi
• Gia vị bao gồm: Hạt nêm, muối, nước mắm, tiêu xay

Cách chế biến món cháo ám đơn giản

Bước 1: Sơ chế nguyên liệu và luộc thịt ba chỉ

Sau khi mua thịt ba chỉ về, bạn chà xát muối lên miếng thịt, rồi rửa sạch dưới vòi nước. Đặt nồi lên bếp, cho thịt ba chỉ vào cùng lượng nước lạnh vừa đủ để luộc.

Khi thịt chín, vớt ra ngâm ngay trong nước đá lạnh để thịt nguội, rồi thái lát mỏng khoảng 2mm. Hãy giữ lại nước luộc thịt để sử dụng khi nấu cháo, giúp tăng vị ngọt tự nhiên cho món ăn

Bước 2: Ướp cá lóc

Phi lê cá lóc cắt dọc theo chiều dài miếng cá, giữ lại phần da để tạo miếng lớn.

Ướp cá với 2 muỗng cà phê thì là băm, 2 muỗng hạt nêm, 1/2 muỗng cà phê tiêu, trộn đều để cá thấm gia vị.

Vo sạch gạo tấm và gạo nếp, ngâm cho mềm.

Bước 3: Cuộn cá phi lê với thịt ba chỉ

Trải miếng cá lóc trên thớt, đặt lát thịt ba chỉ mỏng lên, thêm gừng, ớt sợi, cọng thì là rồi cuộn lại. Dùng hành lá buộc chặt từng cuộn cá. Lặp lại quy trình cho đến khi đủ số lượng mong muốn. Những cuộn cá này sẽ dùng để nhúng vào cháo khi ăn như một món lẩu.

Bước 4: Nấu cháo ám

Thêm 2 lít nước lọc vào nước luộc thịt, rồi cho 1/2 chén gạo tấm và 2 muỗng canh gạo nếp vào nấu cho đến khi gạo nở mềm.

Nêm cháo với 1,5 muỗng canh hạt nêm, 1 muỗng cà phê muối, đầu hành lá, 1 muỗng canh nước mắm, và thả 3-4 cuộn cá phi lê vào nồi. Khi cháo sôi, thêm gừng sợi, hành lá, thì là cắt nhỏ và hành phi, sau đó tắt bếp.

Bước 5: Trình bày

Lẩu cháo ám nóng hổi sẽ làm bạn cảm thấy ấm áp trong những ngày lạnh. Cháo thơm, thanh mát, kết hợp vị ngọt của cá và gia vị đặc trưng. Những cuộn cá phi lê nhúng cháo sẽ mang đến hương vị dai mềm, ngọt tự nhiên từ cá và vị béo từ thịt ba chỉ, khó lòng cưỡng lại.

Thưởng thức

Với món ngon đặc sản Trà Vinh này, có rất nhiều cách thưởng thức khác nhau. Bạn có thể ăn như các loại cháo thông thường như cháo lòng hay cháo hải sản. Tuy nhiên, để cảm nhận hương vị đậm đà, bạn có thể thử cách ăn truyền thống của người Trà Vinh.

Người địa phương thường trộn đều cháo với cá lóc để ăn nhanh và tiện. Nhưng nếu muốn thưởng thức cầu kỳ hơn, bạn có thể gắp từng miếng cá, chấm với mắm nêm, tận hưởng vị ngọt của cá hòa quyện với vị mặn, chua, cay của nước mắm, rồi sau đó mới từ từ thưởng thức từng ngụm cháo nóng.